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Nombre: Luis Giraldo Casanava Castillo
Nacimiento: 5 de diciembre de 1956, Central Orozco, Bahía Honda, Pinar del Río, Cuba.
Nacionalidad: Cubana.
Ocupación: Entrenador.
Conocido por: El Señor Pelotero.
Título: Gloria del Deporte Cubano.

Luis Giraldo Casanova Castillo. Conocido como El Señor Pelotero. Bateador de fuerza y consistencia excepcional, contaba además con una extraordinaria destreza para jugar en varias posiciones, especialmente en el jardín derecho, donde se destacó por la capacidad para fildear, la fuerza y la precisión del brazo a la hora de tirar a las bases. Gloria del deporte cubano, que integró los equipos pinareños, Vegueros y Pinar del Río, y la Selección Nacional de Béisbol. Fue campeón de los Juegos Panamericanos, Juegos Centroamericanos y del Caribe, La Copa Intercontinental y Campeonatos Mundiales.

Síntesis biográfica

Nace el 5 de diciembre de 1956 en el Central Orozco, Bahía Honda, Pinar del Río, Cuba. Considerado por muchos el pelotero cubano más completo del béisbol moderno. Ha sido el jugador más versátil a la defensa, pues incursionó en todas las posiciones, menos la de lanzador. Se destacó en los jardines, principalmente en el derecho y el central. Casanova fue apodado, por Juan Antonio Salamanca, como El Señor Pelotero.

Es el segundo hijo de Felix Orlando Casanova y Esthervina Castillo. Son en total once hermanos, aunque sólo tres de la misma madre, le expresa Luis Giraldo a Martínez de Osaba y este recoge en el libro sobre el formidable jugador que: "en el hogar todos nos llevamos bien. Estábamos muy unidos. Lo que más admiro es la educación que nos dieron". Continua diciendo que en la escuela, aunque algunas veces se escondía para no asistir a clases e irse a jugar baloncesto, Luis Giraldo, no tenía mayores dificultades. Le gustaba las matemáticas y era donde mejores calificaciones obtenía. Los deportes favoritos eran el béisbol y el baloncesto los cuales practicaba indistintamente.

Sentía una especial admiración por Fidel Linares, Agustín Marquetti y Miguel Cuevas. Los tres, jugadores de tremenda calidad en la Serie Nacional de Béisbol.

A los 12 años de edad, la dedicación al béisbol aumentó en gran medida al ingresar en el sistema nacional de escuelas de deporte; así comenzaba la carrera deportiva de uno de los más grande peloteros cubanos.

En 1974, participa con el equipo nacional en el Mundial Juvenil de República Bolivariana de Venezuela. Allí la selección cubana gana el campeonato; este fue el primer título importante para Casanova.

Series Nacionales y Selectivas

Casanova aparece en las nóminas del equipo Forestales, de Pinar del Río en 1974 en la XIII Serie Nacional de Béisbol. En ese entonces tenía sólo 18 años y fue llamado al Servicio Militar Obligatorio. Juan Charles Díaz y José Manuel Cortina, hacen gestiones para liberarlo y que pudiera jugar con el equipo, pero no lo logran, por ello nunca estuvo en el equipo de Forestales.

Es el pelotero que más jonrones ha disparado en campeonatos mundiales con 32 y comparte con tres bateadores el record de tres jonrones en un juego de Mundiales. Fue el primero y único en lograr la Triple Corona de bateo en una Intercontinental, hazaña lograda en la edición efectuada en Edmonton en 1981. Fue elegido entre los diez mejores atletas de Cuba en 1981 y 1986. Fue entonces cuando la dirección de Vegueros, que era en aquel entonces el equipo principal de la provincia, logra traer a Luis Giraldo a las Series Nacionales. Así y todo, no recibe muchas oportunidades ese año, pues habían otros jugadores de mayor rendimiento.

En 1975, Juega la Serie Especial bajo la dirección de Jorge Fuentes. En 1978, Los Vegueros, y la provincia pinareña ganan su primer campeonato nacional con Casanova como cuarto bate. Este sería el comienzo de muchos años de éxito de uno de los equipos más ganadores de la pelota cubana.

Fue un bateador de los tres ángulos, con iguales posibilidades para conectar por cualquier lugar del campo. Poseía excelente tacto y fuerza. Corredor excepcional, no sólo por su velocidad, sino por la destreza en el corrido de las bases. Participó con el Team Cuba en seis Mundiales, seis Copas Intercontinentales, dos Panamericanos e igual cifra de Centroamericanos.

Resultados

Durante los años en que juega con Vegueros, fue donde alcanzó mayor rendimiento en las Series Nacionales de Béisbol de Cuba.

Mejores resultados de Vegueros en los años de Casanova

Estadísticas principales

Ninguna de las siguientes marcas, alcanzadas por Casanova en Series Nacionales y Series Selectivas, constituye un récord nacional. Pese a ello, en conjunto son, sin lugar a dudas, números que despiertan el respeto y la admiración de cualquier jugador.

Ofensiva

Defensiva

Liderato para una Serie Nacional

Labor como entrenador

Dirigió al equipo de Pinar del Río en la XLIX Serie Nacional de Béisbol, aunque no logró clasificar al Play Off.
Dirigió el equipo pinareño en la XIV Liga de Desarrollo, que comenzó el 30 de julio de 2014.

Reconocimientos

Fue seleccionado junto a otros 9 peloteros para ser exaltado al Salón de la Fama del Béisbol Cubano, en el Juego de las Estrellas celebrado en el estadio Mártires de Barbados, de la provincia de Granma.

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