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De cenicienta a princesa de Cuba
Juan Carlos Lemus

Juan Carlos Lemus García

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Nombre: Juan Carlos Lemus García.
Nacimiento: 6 de febrero de 1965.
Lugar de Nacimiento: Pinar del Río, Cuba.
Nacionalidad: Cubana
Ocupación: Boxeador
Títulos: Campeón Nacional, Centroamericano, Panamericano, Mundial y Olímpico.

Juan Carlos Lemus García. Ex boxeador cubano, campeón olímpico en Barcelona (1992), monarca mundial en Sydney (1991) y en múltiples torneos organizados por la Federación Internacional de Boxeo Amateur (AIBA).

Primeros Pasos en el boxeo
Nació el 6 de febrero de 1965 en la provincia de Pinar del Río. Tempranamente aficionado al boxeo, se destacó en los Juegos Nacionales Escolares y en varios torneos juveniles, en los cuales mostró sus aptitudes.

En 1985 debutó en el Torneo Playa Girón en Nueva Gerona, donde cayó en semifinales, en la división de los 67 kilogramos, frente al experimentado Candelario Duvergel, titular panamericano en Caracas(1983). Meses más tarde, en la ronda final del Torneo Internacional de Boxeo Giraldo Córdova Cardín, en Ciego de Ávila, volvió a ceder por decisión unánime de los jueces (0-5) ante Duvergel, para terminar con medalla de plata.

Entrada en la preselección nacional

En el mismo año representó a su país en el Campeonato Mundial Juvenil de Bucarest, donde demostró la potencia de su pegada con ambas manos. A su primer contendiente, el finés Jukka Rouvinen, le propinó RSC (Referee Suspende Combate) en el asalto inicial. Seguidamente, el polaco Mariusz Kujawa recibió de Lemus un fulminante nocaut a pocos minutos de iniciado el pleito.

Al canadiense Gabriel Downey, el árbitro le detuvo el combate también en el primer asalto. En semifinales, Lemus hizo caer en la lona al alemán federal Hans Mieling, a quien se decretó el KO a los pocos minutos de iniciado el pleito. Esa labor asombrosa del joven púgil cubano fue reflejada por la prensa rumana con grandes titulares. Por la medalla de oro, Lemus y el búlgaro Ángel Stoianov protagonizaron un violento combate de constantes intercambios. El europeo soportó estoicamente los tres asaltos, y se llevó el veredicto 3-2. No obstante, ese fue un resultado importante en la incipiente carrera deportiva del joven pinareño.

Tomó parte en el Torneo Playa Girón de 1986, en La Habana, en el cual volvió a caer por puntos en la pelea por el título frente a Candelario Duvergel, quien meses después lograría la medalla de plata en el Campeonato Mundial de Reno, Estados Unidos, al perder 2-3 frente al estadounidense Kenneth Gould. Sin embargo, Lemus fue el representante de su división en los dos topes Cuba-Estados Unidos que se efectuaron a finales de ese año. En el primero, en la ciudad de Lake Charles, impuso su boxeo precisamente frente a Kenneth Gould, y en el segundo, en la ciudad de Sacramento, propinó un espectacular KO a Frank Liles en el asalto inicial.

Consagración como gran campeón

Sin embargo, la medalla de oro en los torneos nacionales Playa Girón se le hacía esquiva a Juan Carlos Lemus mientras tuviera como rival al consagrado Candelario Duvergel -el principal adversario que tuvo en Cuba en la división de los 67 kilogramos-, quien volvió a vencerlo en 1987, por puntos, en la ronda final de la edición de Holguín. En el torneo Giraldo Córdova Cardín del mismo año, en Santa Clara, Duvergel peleó en la división de los 63,5 kilogramos por decisión de la comisión nacional de boxeo, dejando expedito el camino a Lemus, quien consiguió la medalla de oro al derrotar a Alfredo Duvergel Adams, 5-0. Con ese resultado ganó el derecho de asistir a los Juegos Panamericanos de Indianápolis en los welter, pues su sempiterno rival lo haría en la división inmediata inferior.

Panamericanos de Indianápolis en 1987

En Indianápolis noqueó en el segundo asalto a Patrick Rose (Jamaica); luego superó por RSCH (Referee Suspende Combate por golpe a la cabeza), en el segundo, a Wayne Richards, de Islas Virgenes, y por el pase a la final, hizo abandonar por una herida al dominicano Pedro Frías, en el round conclusivo. Una vez más tuvo que vérselas en la pelea final con el estadounidense Kenneth Gould, al que derrotó 4-1, para erigirse como campeón panamericano.

Resultados en Torneos Nacionales, internacionales Playa Girón y Centroamericanos

En 1988 se impuso en el Torneo de Playa Girón, efectuado ese año en Sancti Spíritus. En el combate decisivo derrotó a Alfredo Duvergel, por decisión de los jueces. No obstante, en el torneo Giraldo Córdova Cardín de Las Tunas fue vencido una vez más, 0-5, por Candelario Duvergel –ascendido a la división de los 67 kilogramos-, quien fue el seleccionado para representar a Cuba en el Campeonato Centroamericano de la disciplina, en Guatemala, donde terminó en el primer lugar de la división welter.

A inicios de 1989, Lemus perdió el campeonato nacional en Guantánamo frente a Duvergel, 1-4, en la división de los 67 kilogramos, pero en el Giraldo Córdova Cardín en Pinar del Río derrotó a Juan Hernández Sierra, 5-0, pues su más acérrimo adversario había bajado a los pesos welter ligeros (63,5 kilogramos). Mas Hernández Sierra fue el seleccionado para representar a su país en los Juegos Centroamericanos y del Caribe de República Dominicana, en los que consiguió la medalla de oro en combate frente a Julio César Green (República Dominicana), por decisión unánime de los jueces.

En 1990, Juan Carlos Lemus abandonó la división welter y pasó a la de los 71 kilogramos. A pesar de haber triunfado, frente a Pedro Duarte, en el Torneo Playa Girón de 1990, en Cienfuegos, no fue seleccionado para los Juegos Centroamericanos y del Caribe de Ciudad de México. Alfredo Duvergel fue el encargado de representar a Cuba en esa cita regional, en la que ganó la medalla de oro. No obstante, Lemus se presentó, en noviembre del mismo año, en una de las fases de la Copa del Mundo de Boxeo, en la ciudad india de Bombay. En la división de los 71 kilogramos, derrotó a Robin Reid (Gran Bretaña), por puntos, y a Mukund Killekar (India) por RSC-4. En semifinales, hizo abandonar a Ole Klemetsen (Noruega) en el quinto round, y por la medalla de oro dispuso de Raymond Downey (Canadá), 21-6.

Panamericanos de la Habana en 1991

Se coronó en los Juegos Panamericanos Habana 1991, al derrotar en el combate final al boricua Miguel Jiménez, por contundente fuera de combate. La comisión técnica lo seleccionó para el Mundial de Sydney, Australia, a pesar de haber perdido en el Torneo Playa Girón, frente a Alfredo Duvergel, y en el Giraldo Córdova Cardín, ante Eduardo Correa.

En el Campeonato Mundial propinó RSC-3, en su primer pleito, al coreano democrático Ki Soo Choi; posteriormente venció, 19-8, al neozelandés Sililo Figota, y por el pase a medallas derrotó al nigeriano David Defiagbon, 23-13. En semifinales propinó RSC-2 al alemán Torsten Schmitz, y en la pelea final venció a uno de los mejores púgiles del mundo en su división, el soviético Israel Akopkokhyan, 26-11.

Entrando en la Gloria Olímpica

Dos derrotas consecutivas que sufrió ante Alfredo Duvergel, en 1992, pusieron en duda su participación en los XXV Juegos Olímpicos de Barcelona, pero la comisión técnica finalmente lo seleccionó. En la división de los 71 kilogramos tuvo un desfavorable sorteo, por la parte alta del organigrama, pero no se amilanó. Primero ganó de manera convincente, 11-0, a Arkadi Topoev, de la Comunidad de Estados Independientes (CEI, que reunía a los púgiles de las ex repúblicas soviéticas). El alemán Marcus Beber no llegó a terminar ante él un solo round, y perdió por RSCH. El letón Igors Saplavskis solo pudo marcarle dos golpes efectivos, mientras el cubano le propinaba doce, para obtener el veredicto a su favor. Con esa actuación ya tenía segura la medalla de bronce. En semifinales derrotó al húngaro Gyorgy Mizsei, 10-2, y en la final se impuso con victoria de 6-1 sobre el holandés Orhan Delibas. En sus cinco peleas, todas ante púgiles europeos, solo permitió cinco golpes efectivos, según los jueces; una verdadera hazaña.

Últimos resultados como gran boxeador

Aún le faltaba el título en Juegos Centroamericanos y del Caribe, en busca del cual se presentó en la cita de Ponce, Puerto Rico (1993), donde ganó por RSCH sus tres peleas, frente a Luis Bastardo (Venezuela), José Luis Quiñones (Puerto Rico) y Alberto Zorrilla (República Dominicana), demostrando una vez más el poder de su pegada con ambas manos. Pero esa sería su última victoria en los cuadriláteros, pues meses después, en el Torneo Playa Girón de Matanzas, recibió un nocaut de su principal rival, Alfredo Duvergel, que marcó su retiro definitivo del deporte.

Juan Carlos Lemus fue un púgil de boxeo elegante y técnico, con la ventaja complementaria de una potente pegada con ambas manos. Llegó a ganar todos los títulos conferidos por la Federación Internacional de Boxeo Amateur (AIBA), y fue elegido como uno de los cien mejores deportistas de Cuba en el pasado siglo.

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